Sorovako, ktoré sa nachádza na indonézskom ostrove Sulawesi, je jednou z najväčších niklových baní na svete. Nikel je neviditeľnou súčasťou mnohých predmetov každodennej potreby: mizne v nehrdzavejúcej oceli, vykurovacích prvkoch v domácich spotrebičoch a elektródach v batériách. Vznikla pred viac ako dvoma miliónmi rokov, keď sa okolo Sorovaka začali objavovať kopce pozdĺž aktívnych zlomov. Laterity – pôdy bohaté na oxid železa a nikel – vznikli v dôsledku neúprosnej erózie tropických dažďov. Keď som išiel na skútri do kopca, zem okamžite zmenila farbu na červenú s krvavooranžovými pruhmi. Videl som samotnú niklovú továreň, zaprášený hnedý drsný komín veľkosti mesta. Nahromadené sú malé pneumatiky nákladných vozidiel veľkosti auta. Cesty pretínajú strmé červené kopce a obrovské siete zabraňujú zosuvom pôdy. Dvojposchodové autobusy banskej spoločnosti Mercedes-Benz prepravujú pracovníkov. Vlajku spoločnosti vejú na pick-upoch a terénnych sanitkách spoločnosti. Zem je kopcovitá a jamkovitá a plochá červená zem je zložená do cikcakového lichobežníka. Areál je strážený ostnatým drôtom, bránami, semaformi a korporátnou políciou, ktorá hliadkuje v koncesnej zóne takmer o veľkosti Londýna.
Baňu prevádzkuje spoločnosť PT Vale, ktorú čiastočne vlastnia vlády Indonézie a Brazílie, pričom podiely v nej majú kanadské, japonské a ďalšie nadnárodné korporácie. Indonézia je najväčším svetovým producentom niklu a Vale je druhým najväčším ťažiteľom niklu po Norilsk Nickel, ruskej spoločnosti, ktorá rozvíja sibírske ložiská. V marci sa po ruskej invázii na Ukrajinu ceny niklu za jeden deň zdvojnásobili a obchodovanie na Londýnskej burze kovov bolo na týždeň pozastavené. Udalosti ako táto nútia ľudí, ako je Elon Musk, premýšľať, odkiaľ sa ich nikel vzal. V máji sa stretol s indonézskym prezidentom Jokom Widodom, aby prediskutovali možné „partnerstvo“. Zaujíma sa o to, pretože elektrické vozidlá s dlhým dojazdom vyžadujú nikel. Batéria Tesly obsahuje asi 40 kilogramov. Nie je prekvapujúce, že indonézska vláda má veľký záujem o prechod na elektrické vozidlá a plánuje rozšíriť ťažobné koncesie. Medzitým má Vale v úmysle postaviť dve nové taviarne v Sorovacu a jednu z nich modernizovať.
Ťažba niklu v Indonézii je relatívne novým javom. Začiatkom 20. storočia sa koloniálna vláda Holandských východných Indií začala zaujímať o svoje „okrajové územia“, ostrovy okrem Jávy a Madury, ktoré tvorili väčšinu súostrovia. V roku 1915 holandský banský inžinier Eduard Abendanon oznámil, že objavil ložisko niklu v Sorovaku. O dvadsať rokov neskôr prišiel HR „Flat“ Elves, geológ z kanadskej spoločnosti Inco, a vykopal testovací vrt. V Ontáriu spoločnosť Inco používa nikel na výrobu mincí a súčiastok pre zbrane, bomby, lode a továrne. Pokusy spoločnosti Elves o expanziu na Sulawesi boli zmarené japonskou okupáciou Indonézie v roku 1942. Až do návratu spoločnosti Inco v 60. rokoch 20. storočia zostal nikel do značnej miery neovplyvnený.
Spoločnosť Inco dúfala, že získaním koncesie Sorovaco v roku 1968 bude profitovať z množstva lacnej pracovnej sily a lukratívnych exportných kontraktov. Plánom bolo postaviť taviareň, priehradu na jej zásobovanie a kameňolom a priviesť kanadský personál na riadenie celého projektu. Inco chcela pre svojich manažérov bezpečnú enklávu, dobre strážené severoamerické predmestie v indonézskom lese. Na jej výstavbu si najali členov indonézskeho duchovného hnutia Subud. Jeho vodcom a zakladateľom je Muhammad Subuh, ktorý v 20. rokoch 20. storočia pracoval ako účtovník na Jáve. Tvrdí, že jednej noci, keď kráčal, mu na hlavu spadla oslepujúca guľa svetla. Toto sa mu dialo každú noc niekoľko rokov a podľa neho to otvorilo „spojenie medzi božskou silou, ktorá napĺňa celý vesmír, a ľudskou dušou“. V 50. rokoch 20. storočia sa dostal do pozornosti Johna Bennetta, britského prieskumníka fosílnych palív a nasledovníka mystika Georga Gurdjieffa. Bennett pozval Subuha do Anglicka v roku 1957 a ten sa vrátil do Jakarty s novou skupinou európskych a austrálskych študentov.
V roku 1966 toto hnutie vytvorilo neschopnú inžiniersku firmu s názvom International Design Consultants, ktorá postavila školy a kancelárske budovy v Jakarte (navrhla aj generálny plán pre Darling Harbor v Sydney). Navrhuje ťažobnú utópiu v Sorovaku, enkláve oddelenej od Indonézanov, ďaleko od chaosu baní, ale nimi plne zabezpečenej. V roku 1975 bola niekoľko kilometrov od Sorovaka postavená uzavretá komunita so supermarketom, tenisovými kurtmi a golfovým klubom pre zahraničných pracovníkov. Súkromná polícia stráži obvod a vchod do supermarketu. Inco dodáva elektrinu, vodu, klimatizácie, telefóny a dovážané potraviny. Podľa Katherine May Robinsonovej, antropologičky, ktorá tam v rokoch 1977 až 1981 vykonávala terénny výskum, „ženy v bermudách a drdoloch jazdili do supermarketu, aby si kúpili mrazenú pizzu, a potom sa zastavili na občerstvenie a kávu vonku. Klimatizovaná miestnosť cestou domov je „moderný podvod“ z domu kamarátky.“
Enkláva je stále strážená a hliadkovaná. Teraz tam žijú vysokí indonézski vodcovia v dome s udržiavanou záhradou. Verejné priestranstvá sú však zarastené burinou, popraskaným betónom a hrdzavými ihriskami. Niektoré bungalovy boli opustené a nahradili ich lesy. Povedali mi, že táto prázdnota je výsledkom akvizície spoločnosti Inco spoločnosťou Vale v roku 2006 a prechodu z práce na plný úväzok na zmluvu a mobilnejšiu pracovnú silu. Rozdiel medzi predmestiami a Sorovakom je teraz čisto triedny: manažéri žijú na predmestiach, pracovníci v meste.
Samotná koncesia je neprístupná, s takmer 12 000 štvorcovými kilometrami zalesnených hôr obklopených plotmi. Niekoľko brán je strážených a cesty sú hliadkované. Aktívne ťažená oblasť – takmer 75 štvorcových kilometrov – je oplotená ostnatým drôtom. Raz v noci som išiel na motorke do kopca a zastavil som. Nevidel som hromadu trosky skrytú za hrebeňom, ale sledoval som, ako zvyšky taveniny, ktorá mala stále teplotu blízku láve, stekajú dolu horou. Rozsvietilo sa oranžové svetlo a potom sa v tme zdvihol mrak, ktorý sa rozširoval, až kým ho neodfúkol vietor. Každých pár minút sa na oblohe objaví nová umelo vytvorená erupcia.
Jediný spôsob, ako sa ľudia bez práce môžu dostať do bane, je cez jazero Matano, tak som sa plavil loďou. Potom ma Amos, ktorý býval na brehu, previedol cez paprikové polia, až kým sme sa nedostali na úpätie toho, čo bolo kedysi horou a teraz je to len dutá škrupina, neprítomnosť. Niekedy sa môžete vydať na púť na miesto pôvodu a možno práve odtiaľ pochádza časť niklu v predmetoch, ktoré prispeli k mojim cestám: autá, lietadlá, kolobežky, notebooky, telefóny.
Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street London, WC1A 2HNletters@lrb.co.uk Please provide name, address and telephone number.
The Editor London Review of Books 28 Little Russell Street London, WC1A 2HN Letters@lrb.co.uk Please provide name, address and phone number
Čítajte kdekoľvek s aplikáciou London Review of Books, ktorá je teraz k dispozícii na stiahnutie v App Store pre zariadenia Apple, Google Play pre zariadenia so systémom Android a Amazon pre Kindle Fire.
Najdôležitejšie informácie z najnovšieho čísla, nášho archívu a blogu, plus novinky, udalosti a exkluzívne propagačné akcie.
Táto webová stránka vyžaduje pre optimálne fungovanie JavaScript. Zmeňte nastavenia prehliadača tak, aby sa spúšťal JavaScriptový obsah.