Sorovako, ktoré sa nachádza na indonézskom ostrove Sulawesi, je jednou z najväčších niklových baní na svete. Nikel je neviditeľnou súčasťou mnohých každodenných predmetov: mizne v nehrdzavejúcej oceli, vykurovacích telesách v domácich spotrebičoch a elektródach v batériách. Vznikla pred viac ako dvoma miliónmi rokov, keď sa kopce okolo Sorovako začali objavovať pozdĺž aktívnych zlomov. Laterity – pôdy bohaté na oxid železitý a nikel – vznikli v dôsledku neúprosnej erózie tropických dažďov. Keď som vyšiel na skútri do kopca, zem okamžite zmenila farbu na červenú s krvavo-oranžovými pruhmi. Videl som samotnú niklovňu, zaprášený hnedý hrubý komín veľký ako mesto. Malé nákladné pneumatiky veľkosti osobného auta sa hromadia. Cesty pretínajú strmé červené kopce a obrovské siete zabraňujú zosuvom pôdy. Poschodové autobusy ťažobnej spoločnosti Mercedes-Benz vozia robotníkov. Pod vlajkou spoločnosti vejú firemné pikapy a terénne sanitky. Zem je kopcovitá a jamkovitá a plochá červená zem je zložená do kľukatého lichobežníka. Miesto je strážené ostnatým drôtom, bránami, semaformi a firemnou políciou, ktorá hliadkuje v koncesnej oblasti veľkosti takmer ako Londýn.
Baňu prevádzkuje spoločnosť PT Vale, ktorá je čiastočne vlastnená vládami Indonézie a Brazílie, pričom podiely majú kanadské, japonské a iné nadnárodné korporácie. Indonézia je najväčším svetovým producentom niklu a Vale je druhým najväčším ťažiarom niklu po Norilsk Nickel, ruskej spoločnosti, ktorá rozvíja sibírske ložiská. V marci, po ruskej invázii na Ukrajinu, sa ceny niklu za deň zdvojnásobili a obchodovanie na londýnskej burze kovov bolo na týždeň pozastavené. Udalosti, ako je táto, nútia ľudí ako Elon Musk premýšľať, odkiaľ sa vzal ich nikel. V máji sa stretol s indonézskym prezidentom Jokom Widodom, aby prediskutoval možné „partnerstvo“. Má záujem, pretože elektrické vozidlá s dlhým dojazdom vyžadujú nikel. Batéria Tesla obsahuje približne 40 kilogramov. Nie je prekvapením, že indonézska vláda má veľký záujem o prechod na elektrické vozidlá a plánuje rozšírenie ťažobných koncesií. Medzitým má Vale v úmysle postaviť dve nové huty v Sorovaco a modernizovať jednu z nich.
Ťažba niklu v Indonézii je relatívne nový vývoj. Začiatkom 20. storočia sa koloniálna vláda Holandskej východnej Indie začala zaujímať o jej „okrajové majetky“, o ostrovy iné ako Jáva a Madura, ktoré tvorili väčšinu súostrovia. V roku 1915 holandský banský inžinier Eduard Abendanon oznámil, že objavil ložisko niklu v Sorovako. O dvadsať rokov neskôr prišiel HR “Flat” Elves, geológ z kanadskej spoločnosti Inco a vykopal skúšobnú jamu. V Ontáriu Inco používa nikel na výrobu mincí a súčiastok pre zbrane, bomby, lode a továrne. Pokusy elfov expandovať na Sulawesi boli zmarené japonskou okupáciou Indonézie v roku 1942. Až do návratu Inca v 60. rokoch minulého storočia bol nikel zväčša nedotknutý.
Získaním koncesie Sorovaco v roku 1968 Inco dúfal, že bude profitovať z množstva lacnej pracovnej sily a lukratívnych exportných kontraktov. Plánom bolo postaviť hutu, priehradu na jej napájanie a kameňolom a priviesť kanadský personál, aby to všetko spravoval. Inco chcel pre svojich manažérov bezpečnú enklávu, dobre strážené severoamerické predmestie v indonézskom lese. Na jej výstavbu najali členov indonézskeho duchovného hnutia Subud. Jej vodcom a zakladateľom je Muhammad Subuh, ktorý v 20. rokoch 20. storočia pracoval ako účtovník na Jáve. Tvrdí, že raz v noci, keď sa prechádzal, mu na hlavu dopadla oslepujúca svetelná guľa. Toto sa mu stávalo každú noc niekoľko rokov a podľa neho to otvorilo „spojenie medzi božskou silou, ktorá napĺňa celý vesmír, a ľudskou dušou“. V 50. rokoch sa dostal do pozornosti Johna Bennetta, britského prieskumníka fosílnych palív a nasledovníka mystika Georga Gurdjieffa. Bennett pozval Subuha do Anglicka v roku 1957 a on sa vrátil do Jakarty s novou skupinou európskych a austrálskych študentov.
V roku 1966 hnutie vytvorilo nešikovnú inžiniersku firmu s názvom International Design Consultants, ktorá postavila školy a kancelárske budovy v Jakarte (navrhla aj hlavný plán Darling Harbour v Sydney). Navrhuje extraktivistickú utópiu v Sorovaku, enkláve oddelenej od Indonézanov, ďaleko od banského chaosu, ale v plnej miere nimi zabezpečenej. V roku 1975 bola pár kilometrov od Sorovako postavená uzavretá komunita so supermarketom, tenisovými kurtmi a golfovým klubom pre zahraničných pracovníkov. Súkromná polícia stráži obvod a vchod do supermarketu. Inco dodáva elektrinu, vodu, klimatizácie, telefóny a dováža potraviny. Podľa Katherine May Robinsonovej, antropologičky, ktorá tam v rokoch 1977 až 1981 robila terénne práce, „ženy v bermudských šortkách a buchtách chodili autom do supermarketu, aby si kúpili mrazenú pizzu a potom sa zastavili na občerstvenie a vypili kávu vonku. Klimatizovaná izba na ceste domov je „moderný podvod“ z domu priateľa.
Enkláva je stále strážená a hliadkovaná. Teraz tam žijú vysokopostavení indonézski vodcovia, v dome s dobre udržiavanou záhradou. Ale verejné priestranstvá sú zarastené burinou, popraskaným cementom a hrdzavými ihriskami. Niektoré bungalovy sú opustené a ich miesto nahradili lesy. Bolo mi povedané, že táto prázdnota je výsledkom akvizície Inco spoločnosťou Vale v roku 2006 a prechodu od práce na plný úväzok k práci na dohodu a mobilnejšej pracovnej sile. Rozdiel medzi predmestiami a Sorovako je teraz čisto triedny: manažéri žijú na predmestiach, robotníci žijú v meste.
Samotná koncesia je neprístupná, takmer 12 000 štvorcových kilometrov zalesnených hôr je obklopených plotmi. Niekoľko brán je obsadených a cesty sú strážené. Aktívne ťažená oblasť – takmer 75 kilometrov štvorcových – je oplotená ostnatým drôtom. Raz v noci som išiel na motorke do kopca a zastavil som. Hromadu trosky ukrytú za hrebeňom som nevidel, ale sledoval som, ako dolu horou stekajú pozostatky tavby, ktorá sa ešte blížila teplote lávy. Rozsvietilo sa oranžové svetlo a potom sa v tme zdvihol oblak, ktorý sa rozprestieral, až ho odvial vietor. Každých pár minút rozžiari oblohu nová erupcia spôsobená človekom.
Jediný spôsob, ako sa môžu nezamestnanci priplížiť do bane, je cez jazero Matano, tak som sa vybral loďou. Potom ma Amos, ktorý býval na brehu, viedol cez koreninové polia, až sme sa dostali k úpätiu toho, čo bolo kedysi horou a teraz je dutou škrupinou, neprítomnosťou. Niekedy sa dá urobiť púť na miesto pôvodu a možno práve odtiaľ pochádza časť niklu v predmetoch, ktoré prispeli k mojim cestám: autá, lietadlá, skútre, notebooky, telefóny.
Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street London, WC1A 2HNletters@lrb.co.uk Please provide name, address and telephone number.
The Editor London Review of Books 28 Little Russell Street London, WC1A 2HN Letters@lrb.co.uk Please provide name, address and phone number
Čítajte kdekoľvek s aplikáciou London Review of Books, ktorá je teraz k dispozícii na stiahnutie v App Store pre zariadenia Apple, Google Play pre zariadenia Android a Amazon pre Kindle Fire.
To najlepšie z najnovšieho vydania, našich archívov a blogu, plus novinky, udalosti a exkluzívne propagačné akcie.
Táto webová stránka vyžaduje použitie Javascriptu, aby poskytovala čo najlepší zážitok. Zmeňte nastavenia prehliadača a povoľte spustenie obsahu Javascript.